Ratai dažnai laikomi seniausiais ir svarbiausiais žmonijos išradimais, todėl dažnai juos palyginame su ugnies naudojimu. Tiesą sakant, žmogaus degustinių gaisrų istorija viršijo 1,5 milijono metų, o ratų naudojimas buvo tik šeši tūkstančiai metų.
Prieš įvaldydami aštrus ir tvirtus įrankius žmonėms neįmanoma valdyti ratinių transporto priemonių. Sunku medžio apdirbti į tinkamą cilindrinę formą su akmens įrankiu, jau nekalbant apie spokuoto rato sudėtingumą. Todėl rato atsiradimas gali būti tik po bronzos amžiaus.
Garsusis Amerikos antropologas Robertas Luway kartą teigė, kad visi žmonės, naudojantys ratuką, yra tiesiogiai ir netiesiogiai sužinoti iš Babilono. Amerikos indėnai žinojo, kad vilkia laivą ant medienos, ir jie taip pat naudojo verpimo ratą ir lanką. Tačiau rato reikšmė niekada nebuvo minėta.
Lu Wei nuomonė apie rato kilmę taip pat yra daugumos archeologų požiūris, tačiau nauji archeologiniai atradimai dažnai sugadina senus teorijos. Vokietijos Flintbego megalitinio kapo kalneliai buvo palikti tarp 4800 ir 4700 m. Pr. Kr. Bronocice (Lenkija) rastos bako formos skardinės buvo išdėstytos prieš 4725 m. Pr. Kr., Tačiau septyni anglies-14 formavimosi datos sudarė palankias sąlygas 4610-4440 m. Pr. Ankstyviausias rato transporto žinynas Artimuosiuose Rytuose buvo atrastas Amerikos archeologo Baldia mieste Ureko vietoje, Sirijoje. Čia buvo rastas modelis su ratais ir "sunkvežimių" siužetu. Šie daiktai buvo palikti prieš 6400-6500 metų.
Todėl ratų transporto priemonės greičiausiai atsiras Europoje, o paskui išplis į Artimuosiuose Rytus arba išrado Rytų.
